Voir le jaguar au Pantanal : Nord ou Sud ?

Partagé entre les États du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul, le Pantanal est une immense plaine inondable où l’eau monte et descend au fil des saisons. Caïmans, capybaras, loutres géantes, aras hyacinthe, tamanoirs, cerfs des marais : la faune y est d’une densité rare. Le jaguar, lui, fait rêver la plupart des voyageurs. Et c’est là que le choix entre le nord et le sud devient décisif.

Le Pantanal Nord : le royaume du jaguar

Au nord, on accède au Pantanal depuis Cuiabá par la Transpantaneira, une piste de terre jalonnée de ponts de bois qui s’enfonce sur environ 150 kilomètres jusqu’au hameau de Porto Jofre. Le long de la route, les lodges permettent de découvrir la faune à pied, à cheval ou en bateau.

Porto Jofre est la référence pour le jaguar. Depuis les lodges installés au bord du rio Cuiabá, des sorties en bateau parcourent les rivières et les canaux où les félins viennent chasser ou se reposer sur les berges. En saison sèche, les observations y sont fréquentes, ce qui en fait l’un des meilleurs sites du continent.

Le conseil Brazil Vip : Pour maximiser vos chances, prévoyez au moins deux à trois nuits à Porto Jofre, en plus d’une ou deux nuits sur la Transpantaneira pour le reste de la faune. Le jaguar reste un animal sauvage : aucune observation n’est jamais garantie.

Le Pantanal Sud : fazendas, nature et budget maîtrisé

Au sud, autour de Miranda et d’Aquidauana, le Pantanal se découvre depuis de grandes fazendas, des domaines d’élevage reconvertis en partie dans l’écotourisme. L’hébergement y est plus simple et plus accessible, l’ambiance plus rurale, et les activités variées : safaris en véhicule, randonnées, balades à cheval, sorties nocturnes, pêche aux piranhas.

La faune est abondante, mais le jaguar y est nettement plus difficile à observer. En revanche, le Pantanal Sud se trouve à quelques heures de Bonito et de ses rivières transparentes : c’est une combinaison idéale pour un voyage nature, en famille notamment.

• Accès — Nord : vol jusqu’à Cuiabá puis la Transpantaneira — Sud : vol jusqu’à Campo Grande puis la route vers Miranda
• Jaguar — Nord : observations fréquentes en saison sèche à Porto Jofre — Sud : observations rares
• Hébergement — Nord : lodges, du simple au confortable — Sud : fazendas, souvent plus abordables
• À combiner avec — Nord : Rio, Iguaçu ou les dunes du Nordeste — Sud : Bonito et ses rivières cristallines

Quand partir ?

La saison sèche, de juillet à octobre environ, est la plus favorable : les animaux se concentrent autour des points d’eau et les pistes sont praticables. C’est aussi la meilleure période pour le jaguar à Porto Jofre. Pendant la saison des pluies, de décembre à mars, une partie du Pantanal est inondée : les paysages sont superbes, mais certains accès deviennent difficiles et l’observation est plus aléatoire.

Combien de temps prévoir ?

Pour le Pantanal Nord, cinq nuits sont un bon équilibre entre la Transpantaneira et Porto Jofre. Pour le Pantanal Sud, trois nuits en fazenda suffisent généralement, idéalement suivies de deux ou trois nuits à Bonito. Et si vous voulez le meilleur des deux mondes, rien n’empêche de combiner les deux régions dans un même voyage.

Le conseil Brazil Vip : Emportez des vêtements de couleurs neutres, un bon répulsif, une casquette et, si possible, des jumelles. Pour les photographes, un téléobjectif fait toute la différence lors des sorties en bateau.